O conceito de paisagem é complexo de definir, depende do contexto espacial, social e temporal. É considerado por vários autores como um sistema complexo e dinâmico, onde fatores naturais e antrópicos se influenciam e mudam ao longo do tempo, determinando e sendo determinados pela estrutura geral. Constitui a identidade histórica e cultural coletiva. É cada vez mais reconhecido como uma parte fundamental do patrimônio natural, cultural e científico, a base da identidade de um território, necessária para a sua ordenação e gestão sustentável, conservação, recuperação e valorização.

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Em 20 de outubro de 2000, o Conselho da Europa assinou a Convenção Europeia da Paisagem (CEP) em Florença, que entrou em vigor em março de 2004, foi ratificada por Portugal em fevereiro de 2005 e pela Espanha em novembro de 2007. Esta convenção pretende promover a protecção, gestão e planeamento de paisagens europeias. É um instrumento que procura esclarecer os conceitos relacionados às paisagens europeias e se aplica a todo o território (áreas naturais, rurais, urbanas e peri-urbanas, cobrindo áreas terrestres, águas interiores e águas marinhas).

Na bacia do Minho existem várias classificações de paisagens, de acordo com o âmbito territorial ou administrativo que abrange:

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• Galiza

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Em julho de 2008, o Parlamento galego aprovou a Lei 7/2008, de 7 de Xullo, sobre a Proteção da Paisaxe da Galiza, em conformidade com as disposições do CEP. Reconhece legalmente a paisagem e estabelece um quadro de referência para todas as leis, planos e programas setoriais que podem influenciar a paisagem. Em 2011, foi lançada a Estratégia Paisaxe Galega, revista em 2014, que incluía a preparação do Atlas das Paisaxes da Galícia a partir dos Catálogos e Diretrizes Paisaxe, uma referência para a preparação do Catálogo Paisaxes de Galicia, que divide o território galego em 12 grandes áreas de paisagismo (GAP) e 50 regiões de paisagismo (CP).

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A bacia do Minho abrange 8 Grandes Áreas Paisaxísticas (GAP) e  20 Comarcas Paisaxísticas (CP).

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No Miño Alto, está incluído principalmente no GAP 3-Chairas e Fosas Luguesas (A terra Chá, Lugo, Sarria e Chantada) e, no leste, na GAP 1-Serras Orientais (Ancares, Courel, Inicio e Samos-Triacastela). O centro e a bacia do Sil são caracterizados por uma paisagem chamada Ribeiras Encaixadas do Miño e do Sil (GAP 5), que inclui as Ribeiras Sacras do Minho e do Sil, a região de Valdeorras, a bacia de Ourense e a de O Ribeiro, Além da região de O Carballiño, pertencente ao GAP 7-Galiza Central. A zona sul está incluída no GAP 4-Chairas, nas Fosas e Serras Ourensás (Arnoia) e no GAP 2-Serras Surorientais (Terra de Trives e Terra do Bolo). Em direção à foz, encontramos a paisagem do GAP 6-Costa Sur - Baixo Minho, que abrange o município de Condado Paradanta e Baixo Minho.

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+ info: Instituto de Estudos do Territorio (Galicia)